Región autónoma de China, el Tíbet es conocido por ser el lugar más alto de la Tierra, con el Himalaya y el Monte Everest situados justo en su frontera occidental. La zona está habitada desde hace mucho tiempo por tibetanos, cuya cultura sigue siendo fuerte y central en el propio lugar, profundamente arraigada en la religión. La mayoría de los visitantes vienen al Tíbet para hacer senderismo por las montañas y ver sus lugares sagrados, monasterios y templos dedicados al budismo tibetano.
Lugares de interés
El paisaje del Tíbet es el más elevado del mundo. El Himalaya se extiende con gracia por su frontera occidental, mientras que los ríos serpentean a través de vastas llanuras abiertas. Puede ver una buena muestra de la belleza natural del Tíbet en un lugar como el lago Namtso, el lago de agua salada más alto del mundo. Aquí, los visitantes y los nómadas disfrutan del gran atractivo de la meseta del lago con vistas a la cordillera nevada de Thangula en el norte. Aunque las vistas naturales del Tíbet son un tesoro innegable, la región es más conocida por sus lugares sagrados. La mayoría de sus ciudades, pueblos y aldeas se centran en la religión, con templos y monasterios históricos que son el centro de atención de todos. Lhasa cuenta especialmente con muchos edificios tradicionales, como el Palacio de Potala, que albergó a los Dalai Lamas, el Templo de Jokhang, construido en el año 647 d.C., el Palacio de Verano del Dalai Lama, y la calle Barkhor, repleta de arquitectura tradicional tibetana.
El monasterio de Samye, situado en la prefectura de Shannan, es también un lugar importante por ser el primer monasterio budista del Tíbet, mientras que el monasterio de Tashilhunpo, en Xigatse, es la sede tradicional de los Panchen Lamas. Y también está el monasterio de Rongbuk, uno de los más altos del mundo, desde el que hay unas vistas impresionantes del monte Everest.
Regiones
El Tíbet está dividido en siete prefecturas que incluyen su capital, Lhasa, así como Xigatse, Ngari, Qamdo, Nagqu, Nyingchi y Shannan. Lhasa sigue siendo la ciudad más sagrada del Tíbet, hogar de muchos Dalai Lamas sucesivos en el Palacio de Potala y de un buen número de monasterios y templos. Con más de 1.300 años de antigüedad y situada junto a un río, el nombre de la ciudad, Lhasa, se traduce como “Tierra de los Dioses”. La cultura tibetana aún prospera aquí, y a menudo se puede ver a los lugareños dedicados a la oración con trajes tradicionales en los templos de la ciudad. Lhasa también cuenta con un bullicioso mercado en el que encontrará a lugareños y visitantes intercambiando artículos como alfombras tibetanas, pinturas al óleo, artículos tallados, ropa de lana y otras artesanías auténticas. En general, la mayor actividad turística se concentra en cinco zonas: Lhasa, Tíbet Oriental, Tíbet Occidental, Tíbet Septentrional y el Valle del Yalong.
Actividades
La mayoría de la gente viene al Tíbet para experimentar su aura del viejo mundo de la cultura tradicional, la religión devota, los hermosos templos y monasterios y los bulliciosos mercados. Se pueden pasar días admirando la grandeza de las montañas circundantes, o perdiéndose en las vistas y sonidos de la vida cotidiana en los pueblos. Al ser todo el Tíbet el lugar más alto de la tierra, uno se siente realmente más cerca del cielo, elevándose por encima de todo lo demás y experimentando nuevas formas de ver el mundo.
Si se busca una comprensión más guiada durante el viaje, hay muchas empresas turísticas y guías locales más que dispuestos a compartir el mundo del Tíbet con los extranjeros. Algunos ofrecen recorridos por los lugares de interés de la región, los sitios culturales y los monasterios, mientras que otros se dedican a la campiña circundante.
Comida y gastronomía
La cocina tradicional tibetana se limita en gran medida a la cebada, la carne (normalmente de cordero o yak) y los productos lácteos. Se utilizan muy pocas especias y verduras en la cocina, aunque la mayoría de los platos se sirven con una salsa de chile muy picante al lado. Los restaurantes tibetanos también suelen servir opciones de comida occidentalizada, y también abundan los buenos restaurantes chinos. También se pueden encontrar casas de té en casi todas partes, siendo un lugar al que acuden muchos lugareños para sentarse con los amigos. Mientras que en las ciudades más grandes se sirve tanto té dulce como salado, en los pueblos más pequeños sólo se sirve salado. En cuanto a la comida y la bebida, algunos productos básicos tibetanos son
Momos: bolas de masa rellenas de carne o verduras, al vapor o fritas
Tingmo: pan soso y casi insípido cocido al vapor
Thukpa: sopa de fideos abundante con verduras o carne
Thenthuk: thukpa con fideos hechos a mano
Té de mantequilla de yak: té salado batido con mantequilla, un alimento básico tibetano que suele ser un gusto adquirido para la mayoría de los occidentales
Chang: cerveza tibetana de cebada, de sabor ligero
