Estambul está estratégicamente situada en el Bósforo y se encuentra dividida entre Europa y Asia. Es realmente una ciudad en la que Oriente se encuentra con Occidente. Estambul es el centro cultural y financiero de Turquía, y también la ciudad más poblada. Los sitios son innumerables y hay algo para todos, tanto si le interesa el arte, la música, la comida o la aventura. Se pueden pasar muchos días explorando tanto las zonas residenciales como las comerciales de esta ciudad. Gran parte del atractivo se esconde en callejones o en tiendas de barrio.
El clima de Estambul es templado oceánico. Los veranos son calurosos y húmedos y los inviernos fríos y húmedos, con nevadas ocasionales. La cantidad de lluvia en la ciudad es sorprendentemente alta, más que la de Londres, Dublín o Bruselas. Las lluvias son más frecuentes durante los meses de otoño e invierno. La primavera y el verano son las épocas más secas del año, aunque no hay ninguna época que se considere “seca”. Los meses de verano pueden ser bastante calurosos, con temperaturas medias de unos 27 grados durante el día. La humedad hace que haga aún más calor. El invierno es frío y húmedo, con temperaturas que alcanzan los 7 grados durante el día.
Lugares de interés
Muchos de los monumentos históricos de Estambul se encuentran en Sultanahmet. Entre ellos están Santa Sofía, el Palacio de Topkapi, la Mezquita Azul y la Cisterna Basílica. Fuera de este barrio también están la Iglesia de San Salvador en Chora, la Torre de Gálata y la Sala de los Derviches de Gálata.
El Gran Bazar también está cerca. No deberías perdértelo, ya que es un gran lugar para ir de compras en Estambul. Aunque no compre nada, es un destino en sí mismo con muchas experiencias culturales.
En otros lugares de la ciudad puede encontrar otras mezquitas abiertas al público, así como visitas y excursiones por el Bósforo. Para obtener más detalles e ideas sobre qué hacer si está en Estambul por poco tiempo, consulte esta guía para visitar Estambul en un día con escala.
Barrios
Sultanahmet es la Ciudad Vieja de Estambul. Aquí es donde se encuentran la mayoría de los lugares de interés histórico, como la Mezquita Azul y Santa Sofía. La Ciudad Nueva es el principal centro de negocios y tiene un ambiente mucho más moderno. Hay muchas zonas comerciales y barrios populares como Elmadag, Nisantasi y Etiler. El Bósforo está bordeado de hermosos palacios, parques y mansiones. A lo largo del Bósforo hay zonas populares como Besiktas y Ortakoy. Otros barrios son el Cuerno de Oro, donde se encuentra Eyup, y las Islas de los Príncipes, que ofrecen un maravilloso retiro del bullicio de la ciudad.
Actividades
Los hamams, o baños turcos, son lugares estupendos para visitar mientras se está en Estambul. La mayoría de los barrios tienen al menos un hamam, pero su limpieza y calidad varían, así que pregunte por una recomendación.
Otra actividad popular es fumar una hooka, o pipa de agua. Hay un buen número de lugares cerca del Gran Bazar donde se puede fumar una hooka.
La mejor opción es tomar el crucero que ofrece la compañía estatal Sehir Hatlari. El crucero dura 90 minutos en cada sentido o se puede hacer un crucero de 2 horas sin parar. Durante la temporada alta hay tres salidas diarias, pero aun así es mejor llegar temprano. Se pueden comprar los billetes cerca de la terminal de Eminonu, al este del puente de Gálata.
Y si busca aún más actividades, consulte este estupendo itinerario de 4 días por Estambul, que incluye muchas cosas que hacer.
Comida y cena
Mientras pasea por Estambul, los empleados de los restaurantes harán todo lo posible por convencerle de que entre en su local. Esto es especialmente cierto en las zonas turísticas. Por lo general, son amables y acogedores, así que una sonrisa al declinar puede llegar muy lejos. Si quiere saber dónde comer en Estambul, hay muchos restaurantes asequibles y opciones de comida rápida en la ciudad. Muchos de los restaurantes de Sultanahmet están orientados a los turistas. En Taksim hay algunos restaurantes maravillosos que son de alto nivel, pero con precios razonables. Las opciones de comida asequible incluyen el döner, el hamsi y el kumpir. Las pastelerías están repartidas por toda la ciudad y tienen postres muy deliciosos a precios razonables. Busque una con un patio en la azotea para poder disfrutar de una vista de la ciudad por la noche.
Transporte
Aunque el sistema de transporte público puede parecer caótico, es la mejor manera de desplazarse por la ciudad, sobre todo cuando se tiene un presupuesto ajustado. El sistema de tren ligero cuenta con cuatro líneas de metro subterráneas, cuatro Tramvays, que van por encima del suelo, dos Funikulers, dos minilíneas y el Marmaray, o líneas submarinas. También hay transbordadores que recorren el Bósforo con frecuencia. Los tranvías aéreos tienen que lidiar con el tráfico, por lo que pueden ser frustrantemente lentos, sobre todo en las horas punta. Si quiere explorar el Bósforo, súbase a uno de los transbordadores. Son baratos y eficaces, y mucho más asequibles que cualquier excursión privada disponible.
Los minivans dolmus privados también siguen rutas fijas y ofrecen una buena opción a última hora de la noche. No tienen un horario fijo, sino que esperan a llenarse antes de partir. Funcionan durante la noche, a diferencia del sistema de transporte público.
