Cracovia es la segunda ciudad más grande de Polonia. Se encuentra a ambos lados del río Wisla, al pie de los Cárpatos. Hay más de 1,4 millones de residentes en el área metropolitana. Cracovia es conocida como una ciudad histórica y hermosa que es uno de los destinos turísticos más populares del país. El turismo constituye una gran parte de la economía de la ciudad, pero también hay una universidad y varios colegios locales que son también grandes empleadores. La tecnología ha crecido en los últimos años y la ciudad cuenta con algunos empleados notables, como Google, IBM y Motorola. Otras industrias importantes son la siderúrgica, la farmacéutica y la del tabaco.
El año de Cracovia se divide en cuatro estaciones distintas. El verano es caluroso y húmedo y las temperaturas oscilan entre los 30 y los 35 grados centígrados. La nieve es muy común durante los meses de invierno y la temperatura es muy fría, entre -5 y -20 grados Celsius.
Lugares de interés
La mayoría de los lugares de interés de Cracovia se encuentran en el casco antiguo. Entre ellos están el Castillo de Wawel, Sukiennice, la Torre del Ayuntamiento, Barbakan y la Puerta de Florián. Las plazas más interesantes son Rynek Glowny, Maly Rynek, Plac Mariacki y Plac Wszystkich Swietych, entre otras.
El distrito de Kazimierz es interesante por su herencia judía y el distrito de Nowa Huta tiene una arquitectura de estilo socialista. Un campo de concentración nazi se encuentra en Podgorze, donde también se encuentra la Fábrica de Schindler.
Barrios
A partir de 1991, Cracovia se dividió oficialmente en 18 dzielnica o barrios diferentes. Hay cuatro distritos principales que los turistas suelen visitar. Son Podgorze, Nowa Huta, Kazimierz y el centro histórico de Cracovia, Stare Miasto. Stare Miasto es el casco antiguo y técnicamente incluye un barrio llamado Kazimierz, pero la mayoría de la gente se refiere a la zona dentro de las antiguas murallas. En el centro de este barrio se encuentra la Plaza del Mercado Principal. Kazimierz fue una vez una ciudad independiente, pero en los últimos años se ha convertido en el barrio favorito de los lugareños y los turistas. El ambiente es cómodo y relajado, con muchos cafés y restaurantes. En Podgorze se encuentra el mercado de Podgorze, así como una hermosa iglesia neogótica. Este barrio fue el gueto de la comunidad judía durante la Segunda Guerra Mundial. Nowa Huta tiene mucha arquitectura de estilo socialista y comunista. La zona principal es la Plaza Central, pero un lugar popular para visitar es también la Fábrica de Acero de Sendzimir.
Actividades
Entre las actividades más populares en Cracovia se encuentran las excursiones a pie, como el Camino Real, los cruceros por el río, las compras en los mercadillos y los paseos en coche de caballos dorozka. Los eventos y festivales incluyen el Festival de Cultura Judía durante el verano, el Bajit Chadasz en noviembre, el Festival de Cine de Cracovia y el Festival Coke Live, entre otros.
También es bastante fácil llegar a Auschwitz, el infame campo de concentración de la Segunda Guerra Mundial. Si está interesado, lea Cómo llegar a Auschwitz desde Cracovia.
Comida y cena
El horario de las comidas en Polonia incluye un gran desayuno, una gran comida entre las 15 y las 16 horas que se considera la cena, y una pequeña cena entre las 19 y las 20 horas. El almuerzo está disponible, pero es menos común. Los platos están muy influenciados por las culturas del centro de Europa. Uno de los platos más comunes es el obwarzanek, o panecillo. Se puede adquirir en los puestos callejeros de la ciudad y es un buen tentempié. Una buena opción económica para una comida completa a un precio barato es ir a un “Bar Mleczny” o bar de leche. Es similar a una cafetería y se estableció durante el periodo comunista. Venden comida típica polaca, incluida la “kroketka”. La decoración es básica y el servicio es decente, aunque es probable que no encuentre mucho inglés.
La comida callejera es habitual y asequible en Cracovia. Una de las opciones más populares es la zapiekanka, que es una gran baguette abierta que se sirve caliente con ingredientes como queso, champiñones o salsa de ajo. Otra opción asequible es probar uno de los varios restaurantes chino-vietnamitas. Son baratos, pero distan mucho de ser auténticos y no suelen ser muy buenos. Otras opciones internacionales son la italiana, la griega, la francesa, la argentina o la georgiana. También son habituales los restaurantes de comida rápida.
Transporte
Es posible recorrer a pie todo el centro de Cracovia, pero si se dispone de poco tiempo o energía, puede ser útil tomar algún medio de transporte público. Hay algunas rutas agradables para caminar, como el Camino Real o el Parque Planty, que se encuentra fuera de la ciudad vieja, entre la Puerta de Florian y el Castillo de Wawel. El sistema de transporte público de Cracovia incluye tanto autobuses como tranvías. Es un sistema asequible que ofrece una cobertura decente de la ciudad. Es mejor organizar los taxis en la ciudad con antelación para asegurarse de que se obtiene un precio justo. Todos los taxis están marcados con una señal de “taxi” en el techo y una pegatina en la ventanilla trasera del pasajero que muestra los precios.
En 2008 Cracovia estableció su sistema municipal de bicicletas. Hay 15 estaciones donde se puede alquilar una bicicleta y devolverla en otra estación. Las estaciones están repartidas por todo el centro de la ciudad. Hay que registrarse en el sistema con antelación.